Bonjour Michelle, pouvez-vous nous raconter votre histoire ?

J’ai 36 ans, je vis en couple et je travaille dans le médical. J’ai subi des violences physiques infligées par mon ex-mari entre 18 et 21 ans, mais l’emprise psychologique a débuté dès notre rencontre. J’avais 15 ans, lui 30. Inutile de préciser que j’étais beaucoup trop jeune et inexpérimentée pour me défendre. Je n’étais d’ailleurs pas vraiment amoureuse, plutôt obnubilée. Il avait un fonctionnement de pervers narcissique, qui travaille sa proie jusqu’à lui ôter toute possibilité de soutien ou de repli. Au fil des mois, il m’a détournée de tout le monde, coupée de mes amis et de ma famille. Si bien qu’à 18 ans, il m’a semblé tout à fait normal de quitter mes parents en leur absence et sans les prévenir pour m’installer chez lui. Les violences ont débuté doucement, d’abord verbales, une réflexion de temps en temps. À la première claque, il s’est excusé en pleurant. L’escalade a été lente, mais inexorable. J’avais 19 ans quand nous nous sommes mariés à la mairie, sans famille ni amis. J’ai fait une crise d’angoisse la veille, mais il m’a convaincue que j’étais folle, que j’étais le problème. C’était ma première relation amoureuse, pour moi un couple, c’était ça. Et notre mariage a scellé son emprise, je lui appartenais.

Comment avez-vous changé de perspective ?

Grâce à une collègue. Quand j’ai emménagé chez lui à 18 ans, j’ai arrêté mes études pour travailler, ce qui l’arrangeait bien. J’ai rencontré une femme exceptionnelle dans mon milieu professionnel, qui compte toujours parmi mes amies. À l’époque, je ne parlais jamais de mon quotidien puisque je n’avais personne avec qui communiquer. Petit à petit, nous avons échangé, elle sentait que quelque chose n’allait pas. Elle était déjà en couple avec l’homme qu’elle a ensuite épousé. Elle a commencé à me parler de leur relation, et j’ai peu à peu réalisé que la normalité, ce n’était pas ce que je vivais. J’ai fini par prendre conscience que j’étais bien plus souvent malheureuse qu’heureuse, et qu’être humiliée et frappée n’était pas normal.

À quel moment êtes-vous partie ?

Un samedi matin, je faisais le ménage en silence pour ne pas le réveiller comme il l’exigeait, lui qui ne travaillait pas. Je me suis assise, je me suis demandé qui faisait une chose pareille, et la réponse est tombée : personne. Le passage à l’acte a été plus difficile, parce que je n’avais pas de solution de repli. J’ai fait des recherches sur les foyers de jeunes travailleurs, je lui ai annoncé ma décision et il a fait semblant d’être compréhensif. Mais le jour où je devais déménager, il m’a déposée devant le foyer sans rien de plus qu’un jean en me disant d’assumer. Récupérer mes affaires a été compliqué, mais j’ai fini par y arriver. J’ai démarré la procédure de divorce à 21 ans. J’en avais 28 quand elle est arrivée à son terme. Il a fait tout ce qu’il a pu pour l’entraver.

Avez-vous porté plainte ?

Non. À l’époque, j’avais trop peur. J’y ai pensé une fois, après notre séparation. Je l’ai revu pensant enterrer la hache de guerre, il m’a frappée dans la voiture avant de tenter de me tuer. Au commissariat quelques jours plus tard, la personne à qui j’ai parlé à l’accueil m’a demandé si j’étais sûre de moi en disant qu’il y aurait une confrontation, il me faudrait aller jusqu’au bout. Je suis partie. Mais j’étais jeune, c’était il y a des années, et je sais qu’aujourd’hui la police est bien mieux formée pour faire face à ces cas de violences. Je suis simplement tombée sur la mauvaise personne le mauvais jour, et l’absence de plainte ne m’a heureusement pas empêchée de me libérer.

Quel regard portez-vous sur votre histoire aujourd’hui ?

Maintenant, je suis même capable d’en rire. J’ai conscience que cet homme s’attaque à de très jeunes femmes pour les manipuler avant qu’elles puissent penser par elles-mêmes. Face à une adulte en pleine possession de ses moyens, il n’a aucun pouvoir. Après l’avoir quitté, j’ai rapidement renoué avec mes proches. Ma mère est elle-même revenue vers moi quand elle l’a appris, elle veillait dans l’ombre. Il a fallu que j’en passe par une thérapie, mais je suis aujourd’hui complètement épanouie, heureuse dans une relation de couple équilibrée.

Qu’aimeriez-vous dire à des femmes, des jeunes filles aux prises avec la violence ?

Qu’on peut s’en sortir ! Peu importe l’âge ou le milieu social, on avance et on peut s’en sortir. Il existe des structures dédiées facilement accessibles en appelant le 3919, des personnes bienveillantes, des femmes qui ont vécu la même chose et se sont reconstruites. J’en suis la preuve. Ne vous coupez pas de votre entourage, conservez un noyau dur autour de vous. Et surtout, écoutez-vous : lorsqu’un doute émerge, même infime, faites-vous confiance. Personne ne sait mieux que vous, ou pour vous. Un grand nombre de victimes finit par se convaincre qu’au fond, c’est normal. Ça ne l’est pas. Rien ne justifie la violence, qu’elle soit verbale ou physique, et aucune relation de couple ne devrait se construire sur de telles bases. Écoutez-vous. Si quelque chose ne vous convient pas dans votre relation, vous avez raison. Partez. Ne laissez pas la violence s’installer.